No dia 4 de março, o mundo volta os olhos para um tema que afeta milhões de pessoas: a obesidade. A data foi instituída pela Organização Mundial da Saúde como Dia Mundial da Obesidade, com o objetivo de estimular políticas públicas, ampliar o acesso a tratamento e incentivar estratégias de prevenção.

Segundo dados do Vigitel, sistema do Ministério da Saúde voltado ao monitoramento de fatores de risco para doenças crônicas, a obesidade avançou nas capitais brasileiras e no Distrito Federal. Em 2006, 11,8% dos adultos estavam nessa condição. Em 2024, o índice chegou a 25,7%, o que representa mais que o dobro do percentual registrado no início da série histórica.

Diante desse cenário, como saber quando é hora de se preocupar com o peso? O índice de massa corporal, conhecido como IMC, ainda é um dos parâmetros utilizados. Entretanto, a avaliação deve considerar também circunferência abdominal, exames laboratoriais, histórico familiar e presença de doenças como hipertensão e diabetes. Além disso, alterações no sono, cansaço persistente e aumento da fome em períodos de tensão podem sinalizar que o organismo está sob impacto do estresse.

Obesidade, estresse contínuo e o acúmulo de gordura abdominal

De acordo com a endocrinologista Carolina Santos, em situações de estresse, o organismo ativa mecanismos de defesa. O corpo libera cortisol, hormônio que prepara o indivíduo para reagir a ameaças. “Esse processo é natural e necessário em momentos pontuais. O problema surge quando o estado de alerta se prolonga por semanas ou meses”, comenta.

Com o cortisol elevado de forma persistente, o fígado aumenta a produção de glicose para garantir energia imediata. Em resposta, o pâncreas libera mais insulina para controlar o açúcar no sangue. “Quando essa dinâmica se repete com frequência, o organismo passa a direcionar o excedente energético para o armazenamento, principalmente na região abdominal”, explica.

A gordura acumulada nessa área está associada a maior risco cardiovascular e alterações metabólicas. Além disso, o estresse também interfere na relação com a comida. Muitas pessoas relatam aumento da vontade de consumir alimentos ricos em açúcar e gordura em períodos de tensão. Isso acontece porque o cérebro tende a buscar estímulos que proporcionem recompensa rápida, como forma de aliviar o desconforto emocional.

Quando estresse, escolhas impulsivas e ganho de peso se retroalimentam

Ao mesmo tempo, a rotina acelerada pode reduzir o tempo disponível para planejamento alimentar e prática de atividade física. Assim, cria-se um ciclo em que estresse, escolhas impulsivas e ganho de peso se retroalimentam.

Outro ponto é a chamada inflamação de baixo grau. A exposição prolongada ao estresse favorece a liberação de substâncias inflamatórias no organismo, o que pode contribuir para resistência à insulina. Nesse contexto, as células passam a responder de forma menos eficiente ao hormônio, dificultando o uso adequado da glicose e favorecendo seu acúmulo.

Diante desse cenário, estratégias de manejo do estresse passaram a integrar as recomendações para prevenção e tratamento da obesidade. Técnicas de respiração, pausas programadas durante o trabalho, psicoterapia e prática regular de exercícios ajudam a reduzir a sobrecarga hormonal e seus impactos metabólicos.

Sono insuficiente altera hormônios da fome e decisões alimentares

Se o estresse já impacta o metabolismo, a falta de sono amplia ainda mais o problema. Dormir pouco não afeta apenas a disposição no dia seguinte. Também altera hormônios responsáveis pela regulação da fome e da saciedade. A leptina é o hormônio que sinaliza ao cérebro que o corpo recebeu energia suficiente. A grelina, por outro lado, estimula o apetite. Estudos indicam que noites curtas reduzem a produção de leptina e aumentam os níveis de grelina. Ou seja, isso significa mais fome e menor sensação de saciedade.

Além da alteração hormonal, a privação de sono compromete o funcionamento do córtex pré-frontal, área do cérebro ligada ao controle de impulsos e à tomada de decisões. Com isso, fica mais difícil resistir a alimentos calóricos e porções maiores. Não se trata apenas de força de vontade, mas de uma mudança biológica temporária que influencia o comportamento alimentar.

A importância da higiene do snoo

Outro aspecto importante envolve o ritmo circadiano, conhecido como relógio biológico. O organismo segue ciclos de aproximadamente 24 horas que regulam sono, temperatura corporal, liberação hormonal e metabolismo. Quando a pessoa dorme tarde, usa telas até a madrugada ou faz refeições em horários irregulares, esse ritmo pode se desorganizar.

Comer tarde da noite, por exemplo, ocorre em um momento em que o corpo já está se preparando para o repouso. Nesse período, a sensibilidade à insulina tende a ser menor, o que dificulta o processamento adequado da glicose. Ao longo do tempo, essa prática pode contribuir para ganho de peso.

Por isso, a chamada higiene do sono vem ganhando espaço nas orientações médicas. Manter horários regulares para dormir e acordar, reduzir a exposição à luz de telas antes de deitar, manter o quarto escuro e em temperatura confortável são medidas que favorecem o descanso adequado. Dormir entre sete e nove horas por noite é a recomendação mais comum para adultos.

Quando procurar ajuda e como agir na prática

Diante de tantos fatores envolvidos, é compreensível que muitas pessoas se sintam confusas sobre por onde começar. Porém, alguns sinais indicam que é hora de buscar orientação profissional. Aumento progressivo da circunferência abdominal, dificuldade para perder peso mesmo com tentativas repetidas, exames alterados de glicemia ou colesterol e cansaço constante merecem avaliação médica.

O acompanhamento pode envolver clínico geral, endocrinologista, nutricionista e psicólogo, conforme a necessidade de cada caso. O tratamento da obesidade atualmente inclui mudanças de estilo de vida, terapias comportamentais, medicamentos específicos e, em situações indicadas, cirurgia bariátrica.

Além das intervenções clínicas, ajustes na rotina podem trazer benefícios. Organizar horários de refeição, evitar pular o café da manhã, planejar lanches intermediários e priorizar alimentos in natura são medidas que ajudam a estabilizar a glicemia ao longo do dia. Paralelamente, incluir atividades que reduzam o estresse, como caminhadas ao ar livre ou práticas de relaxamento, contribui para o equilíbrio hormonal.

Vale lembrar que obesidade é uma condição multifatorial e não deve ser interpretada como falha individual. Aspectos genéticos, ambientais, emocionais e sociais também influenciam o risco de ganho de peso. Em resumo, cuidar do peso envolve mais do que contar calorias. Envolve dormir bem, manejar o estresse e buscar acompanhamento adequado quando necessário. Ao integrar essas dimensões, é possível avançar na prevenção e no tratamento da obesidade de forma mais consistente e baseada em evidências.